バルセロナに来て初めてのクリスマスにLLeida（イェイダ）と呼ばれるオリーブや、フルーツで有名な町に住む友人に、５リットルのボトルに入ったOli del Raig（オリ・デル・ラッジ）を貰った。その時はシングルで、シェアハウスに住んでいた為、多すぎると言うと、これは本当に美味しいから大丈夫だと言われ、５リットルのボトルを抱えるようにして家に持って帰った。
大丈夫だってどういう事だと思いながら、家に着いて早速封を開けてみると、みずみずしい香りが鼻の奥をツーンとさせる。シンナー中毒者のように何度もボトルに鼻をつけて匂いを嗅ぐ。この匂いだけでパン一本食べれそうだなと思いながら、帰り際に買ったバゲットをオイルにタップリ浸して口に入れると、彼女が大丈夫と言った意味がわかった。
フレッシュで瑞々しく、新鮮な青リンゴを食べているようなオイルだった。
そこから1ヶ月間、美味しいと言われる色々なお店のパンを買って来てはオイルを浸して毎日のように食べ、サラダ、湯で野菜、パスタ、お米、ありとあらゆるものにかけて楽しんだ。
それから毎年12月が近づくと、友人に教えて貰ったオリーブオイル屋さんのホームページを日々チェックしてオリ・デル・ラッジの販売が始まるのを今か今かと心待ちにする
オリ・デル・ラッジはカタルーニャ語で、スペイン語ではel Aceite de primera prensada（アセイテデプリメラプレンサダ）と呼ばれる。
収穫されたばかりのオリーブを使った初搾りのオリーブオイルの事で。濾過されていないので色は濁った緑色。沈殿物もあるが特に気にしなくて良いそうだ。味はとてもフルーティーで濃厚だ。
通常オリーブの収穫は９月の終わりから10月にかけて行われる。オリ・デル・ラッジの販売期間は11月の中旬から1ヶ月ほど、賞味期限も通常のオリーブオイルよりも短く半年ほどとなっている。
私は毎年、友人がプレゼントしてくれたブランドのものをお取り寄せするが、先日近所のスーパーでも発見したのできちんと探せば売っているところはあるのかもしれない。
私がお取り寄せしているお店はこちら『Cooperativa la Granadella』https://cooperativalagranadella.cat/en 通常のオリーブオイルも美味しく、バルセロナの有名レストランでも利用されているブランド
オリ・デル・ラッジの値段は500mlで８€程と私がいつも買っているオリーブオイルよりちょっと高めだが間違いなくそれだけの価値がある。
初物は縁起がいいと言うが、もちろん旬を知っていなければ手を出すことができない、もし12月ごろにスペインに居るならなんとしてでも味わってほしい。
寿命も75日伸びるかもしれない。
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